Экс-главком Севфлота назвал версию гибели российской подлодки. По его словам, субмарина, столкнувшаяся с «Курском», следила за ним, но в условиях того состояния моря не смогла обеспечить безопасность и подошла к нему слишком близко. Попов допустил, что маневр российской АПЛ мог привести «к потере контакта».
«Я с вероятностью 90 процентов знаю наименование ее, но для того чтобы публично называть, нужно иметь доказательства и выложить их. Я их выложить не могу. Натовская подводная лодка. И она была там, в районе, где она столкнулась с "Курском"», — подчеркнул адмирал.
В 2000 году в документальном фильме Аркадия Мамонтова про «Курск» Попов подчеркивал, что для него «главной версией является столкновение с неустановленной пока подводной лодкой, которая ударила в самое уязвимое место нашей лодки этого проекта, конечно, неосознанно». Тогда адмирал не раскрыл ее принадлежность и не отметил, что обладает сведениями о ее названии.
